宝蓮寺ほうれんじ

宝蓮寺は大分県臼杵市海添にある浄土真宗の寺院です。通りから見える本堂の屋根の急勾配が美しく、思わず足を止めて見入ってしまいます。

宝蓮寺へのアクセスと基本情報

JR日豊本線 臼杵駅の改札を抜けて、目の前を流れる海添川（たたら川）沿いを南下します。竹尾橋から西に10mほど入った場所に位置しています。徒歩約10分。

基本情報

宝蓮寺の由緒

豊後国誌によれば「臼杵荘海添村うすきしょうかいぞえそんに在り。本願の徒善西ぜんざい、寺を剏はじむ。其の年を詳つまびらかにぜず。」と記されています。

最初は現在の場所より北にある祗園橋近くかつてあった鉄砲町に建てられていました。1688（元禄元）年に発生した250戸を全焼するほどの大火に見舞われ、1689（元禄2）年に現在の場所に移ります。

本尊は木造の阿弥陀如来像で定朝じょうちょう（平安後期に活躍した仏師）作と伝わっています。

宝蓮寺の見どころ

臼杵駅の改札を抜けると目の前を流れるのは海添川（たたら川）。大岩山麓を水源として静かに蛇行を繰り返して山間部から市内中心を抜けて臼杵湾へ注いでいます。

海添橋を渡り左折、そのまま上流へ進んでいくと「海添」と呼ばれる臼杵城下東の玄関口に着きます。武家屋敷が多く集まり、臼杵の中でも文化人や政治家を輩出した地域でもあります。

そんな海添地域のちょうど中心に宝蓮寺は位置しています。山門は2階部分に鐘楼がある鐘楼門です。

風化した屋根瓦やくすんだ柱からは、長い年月を経て刻まれた歴史の一端を垣間見ることができます。

山門をくぐると、すぐ目の前に壮麗な本堂が建てられています。入母屋造の美しい急勾配は、見る者を魅了します。

境内に入って驚くべきは、手入れの行き届いた美しい日本庭園です。寺院の作庭には宗教的思想が含まれおり、多くは極楽浄土を再現しているとも言われています。

西側にひっそりと佇むのは樹齢300年と言われている「そてつ」です。

境内奥には1336（建武3）年記名のある五輪塔が建てられています。

鐘楼門を見ているとある疑問が湧いてきます。それは2階部分の梵鐘が吊るされたスペースにはどのようにして入るのかということ。ハシゴでも掛けるのでしょうか。

臼杵市内にある寺院の大半は、江戸期に入封してきた稲葉氏によって創建、配置換えが行われました。

この海添地区では真言宗の寺院が特に多く、浄土真宗の寺院は宝蓮寺のみとなっています。

境内へ足を踏み入れたとたんに、静謐な空気に包まれ身が引き締まる思いを体感します。

たまにはのんびりと古寺巡礼、そんな旅を愉しんでみてはいかがでしょうか。

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